Angst Angst er en af de mest udbredte psykiske lidelser. Alle mennesker oplever i et eller andet omfang følelsen af angst. Men for nogle personer bliver denne følelse langvarig og så gennemtrængende, at den resulterer i en lammende tilstand, der forhindrer dem i at udføre helt almindelige daglige gøremål. Det kan føles som om, ens indre kollapser. Angst er en naturlig emotion, ligesom vrede, jalousi, glæde og andre følelser.
Men hos visse individer eskalerer angsten og udvikler sig til en egentlig sygdom. Angst fungerer som en instinktiv reaktion på en opfattet fare. Den sikrer en hurtig og intuitiv respons, så man eksempelvis flygter eller forsvarer sig, når man føler sig truet. Dog oplever nogle mennesker angst i situationer, som ikke bør udløse frygt – for eksempel i hverdagssituationer som indkøb eller togrejser.
Her er angstreaktionen ude af proportion med den faktiske risiko. Der eksisterer mange niveauer af angst. Det strækker sig fra let ængstelse til voldsomme panikanfald, hvor man er overbevist om, at døden er nær. Angst kan manifestere sig som en paralysende fornemmelse, der i så høj grad forringer livskvaliteten, at et normalt funktionsniveau bliver umuligt.
Ved generaliseret angst er ængstelsen til stede konstant, dog med varierende intensitet. Den kan også opstå pludseligt og uventet, som det ses ved panikangst. Angst kan fremkomme, når man udsættes for stress. Derfor er angst ofte et ledsagende symptom ved andre psykiske lidelser samt ved adskillige fysiske sygdomme. Hvis angsten begynder at hindre dig i at udføre aktiviteter, du ønsker eller plejer at gøre, bør du konsultere din læge.
Du kan medvirke til at forbedre vilkårene for børn og voksne, der lever med psykisk sygdom. Hvert bidrag gør en forskel. Symptomer Hvilke tegn viser sig ved angst? Angst kan medføre både kropslige og mentale symptomer og påvirker desuden tankeprocesser og adfærdsmønstre. De fysiske manifestationer er ofte mere fremtrædende end de psykiske.
Disse inkluderer for eksempel hjertebanken, åndedrætsbesvær, kvalme, samt prikken og snurren i fingrene. De psykiske symptomer varierer fra mild ængstelse, spænding og uvirkelighedsfornemmelse til dødsfrygt og frygt for at miste forstanden. Symptomer, tanker og adfærd kan gensidigt forstærke hinanden og skabe en negativ spiral, hvor angsten tiltager.
Man kan opleve bekymringer og katastrofetanker samt en manglende tro på at kunne håndtere den aktuelle situation. Eller måske frygter man at miste selvkontrollen eller forstanden, eller man har en følelse af, at man er ved at dø. Symptomerne kan være vedvarende, eller de kan optræde i anfald. De kan være knyttet til specifikke situationer eller opstå uventet. Det er almindeligt, at forskellige former for angst optræder samtidig.
Det varierer fra person til person, hvilke angstsymptomer man oplever. Der er også forskel afhængig af den specifikke type angst. En række forskellige symptomer kan forekomme. Typiske tegn på angst Svimmelhed og indre uro Mavesmerter, trykken i brystregionen og besvær med at trække vejret Uregelmæssig søvn Tør mund og vanskeligheder med at synke Kvalme og muskelsmerter Koncentrationsbesvær og øget irritabilitet Forandret adfærd, hvor man undgår eller flygter fra situationer, der fremkalder angsten Varianter Hvad kendetegner de forskellige former for angst?
For nogle psykiske lidelser er angst det primære symptom. For andre sygdomme udgør angst et af de mest betydningsfulde symptomer. Angst er også udbredt ved mange fysiske sygdomme, og den er et symptom ved stort set alle psykiske lidelser. Angstlidelser hvor angst er det dominerende symptom Ved panikangst opstår angsten brat og med stor intensitet. Hjertet banker hurtigt, og det er vanskeligt at trække vejret.
Måske oplever man snurren og prikken i fingrene samt sløret syn. Et anfald kan minde om et hjerteanfald. Mange, der oplever det første gang, fejltolker det som en fysisk sygdom. Et angstanfald fortager sig typisk efter cirka 10 minutter. Da angstanfaldet er yderst skræmmende og ubehageligt, udvikles der ofte en frygt for nye anfald.
Mange ændrer derfor adfærd og forsøger at undgå eller flygte fra situationer, hvor angsten opstår. Det kan være nødvendigt at forlade bussen, elevatoren eller fjerne sig fra en specifik person. Generaliseret angst er ikke begrænset til konkrete situationer, men er karakteriseret ved, at man bekymrer sig mere end normalt og befinder sig i en mere eller mindre vedvarende tilstand af ængstelse og indre uro.
Bekymringerne kan omhandle mange emner, for eksempel angsten i sig selv, økonomi, familie eller arbejdsløshed. Angsten spreder sig i kroppen og viser sig gennem anspændthed, hjertebanken, søvnforstyrrelser eller andre fysiske symptomer. Mange søger derfor lægehjælp for de fysiske symptomer frem for at erkende den psykiske mistrivsel. Ofte overser lægen, at der er tale om angst.
Lider man af generaliseret angst, vil man i mange tilfælde heller ikke selv genkende de psykiske symptomer som angst. Lettere angst-depressionslidelse er hyppig, men uden at symptomerne på hverken angst eller depression er så udtalte, at det udgør en selvstændig diagnose. Angsten viser sig ofte først. Den kan føre til en følelse af håbløshed og melankoli, som udvikler sig til tegn på en depression.
Fobier Der eksisterer et væld af forskellige fobier. Overordnet set er der tre kategorier. Disse er agorafobi, socialfobi og enkeltfobi. Agorafobi er frygt for at færdes uden for hjemmet. Socialfobi er frygt i sociale sammenhænge. Enkeltfobi er angst i bestemte situationer, for eksempel højdeskræk eller araknofobi. Nogle fobier kan i høj grad være uproblematiske, hvis de situationer, der udløser angsten, er lette at undgå – som for eksempel at håndtere en slange.
Der er først tale om en diagnose, når fobien markant begrænser ens udfoldelsesmuligheder. Fobier En fobi er en type angstlidelse, hvor man oplever alvorlig angst i forhold til specifikke genstande eller situationer, som ikke er forbundet med reel fare. Der er først tale om en fobi, når angsten gør det vanskeligt at fungere i hverdagen, eller når angsten forhindrer én i at udføre væsentlige handlinger.
Tvangshandlinger er særlige rituelle adfærdsmønstre, som den berørte person føler sig tvunget til at udføre. Dette sker ofte af frygt for, at noget katastrofalt ellers vil indtræffe. Karakteristisk for OCD er uønskede tvangstanker og tvangshandlinger, som udføres gentagne gange. Som regel af frygt for, at noget uheldigt ellers vil ske. Logisk set ved man godt, at det faktisk ikke er nødvendigt.
Men trangen er så overvældende, at den er umulig at modstå. PTSD er en stressreaktion, der kan opstå efter voldsomme oplevelser som krig, ulykker eller vold, hvor vi har følt intens frygt, skræk eller afmagt. Disse belastninger kan også forårsage en akut stressreaktion, som i modsætning til PTSD er forbigående og varer fra et par timer til få dage efter traumet.
Dette indebærer en meget voldsom eller livstruende hændelse, hvor man har følt stærk frygt, rædsel eller hjælpeløshed. Sygdomsangst kaldes også for hypokondri. Personer, der lider af sygdomsangst, frygter at have en alvorlig sygdom. De tolker normale kropslige fornemmelser som tegn på fysisk sygdom og opsøger hyppigt lægen. Selvom lægen konstaterer, at der intet er galt, vil personer med sygdomsangst fortsat være bange for, at der er noget i vejen.
De mødes jævnligt med latterliggørelse fra andre. Sygdomsangst kan være lige så indgribende i ens tilværelse som andre angstlidelser. Udvikling Hvordan forløber sygdommen? De fleste former for angst opstår ofte i teenageårene. Angst er en naturlig reaktion i børns og unges udvikling. Men for nogle tager angsten overhånd og kan blive så alvorlig, at den forstyrrer deres liv og udvikling.
Sygdomsforløbet varierer for de forskellige angstlidelser, ligesom graden af sværhedsgrad kan være forskellig fra person til person. Nogle slipper aldrig helt af med deres angst, men har kroniske symptomer med varierende intensitet, mens andre kommer sig fuldstændigt. Atter andre lærer at mestre den, så den ikke dominerer deres tilværelse.
Den såkaldte undgåelsesadfærd og sikkerhedsadfærd er almindelig ved angst. Det indebærer, at man forsøger at undgå det, der udløser angsten. Det kan være genstande, steder, individer eller situationer, der fremkalder ængstelse. Lider man for eksempel af social angst, forsøger man at undgå situationer med mange mennesker, og man trækker sig fra fester og sammenkomster.
Undgåelsesadfærden bidrager til at opretholde angsten. For hvis man altid undgår det, man frygter, opdager man ikke, at man måske godt kan håndtere situationen. Og jo mere man tilpasser sig angsten, desto stærkere bliver den som regel. Dette kan ødelægge for meget for den berørte. Måske er der også mange ting, man gerne vil, men opgiver på grund af angsten. Derfor er det afgørende, at man tager fat på angsten i tide og lærer at modarbejde den.
Sikkerhedsadfærd ligner meget undgåelsesadfærd og handler om, at man begynder at indrette sin hverdag efter angsten.